元明粉，學名為硫酸鈉，無水的稱為元明粉，有10個分子結(jié)晶水的稱為芒硝。元明粉外形為白色粉末，無臭，味咸而帶苦，能經(jīng)得住強熱；在溫度888℃以下，保持固態(tài)，高于888℃時則變?yōu)橐后w，是一種很穩(wěn)定的鹽。易溶于水，當溶液溫度從0℃提高到32.4℃時，其在水中溶解度浙增，但繼續(xù)升高溫度，其溶解度下降。

元明粉主要用途有：

1、作染料填充劑。生產(chǎn)染料和部分助劑時，作調(diào)整至標準濃度的填充劑，這類元明粉對其中的鈣、鎂，鐵的含量及細度等都有特別要求，否則會影響染料及助劑的質(zhì)量。

2、作染棉促染劑。用直接、硫化、活性、不溶性偶氮染料及部分還原染料染棉時，加入元明粉可減小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上染率，使染成的色澤加深。

3、作酸性染料的緩染劑。用酸性染料染毛、絳時，如果單加硫酸或醋酸，會使酸性染料上色速度太快，染料不容易滲入纖維內(nèi)部，而造成色花o加入元明粉，能減慢染料上染速率，起到良好的緩染作用。

元明粉是一種化學藥品。硫酸鈉，無機化合物，十水合硫酸鈉又名芒硝；高純度、顆粒細的無水物稱為元明粉，被廣泛應(yīng)用在化學工業(yè)中，如:玻璃工業(yè)、印染行業(yè)、造紙工業(yè)、合洗行業(yè)等多種行業(yè)，是眾多行業(yè)所必需的基礎(chǔ)化工原料。

元明粉作為印染行業(yè)中經(jīng)常使用的一種重要原料，每年的使用需求量占全國元明粉總產(chǎn)量的20%左右。

印染行業(yè)，又稱染整行業(yè)，是紡織品深加工和提高附加值的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。染整是一種加工工藝，是對坯布染色、印花、后整理、洗水等的總稱，其工藝流程主要包括染色、印花、溢流等。印染行業(yè)處于紡織服裝產(chǎn)業(yè)鏈的中間環(huán)節(jié)，為下游服裝生產(chǎn)制造企業(yè)提供面料。面料的優(yōu)劣主要取決于紡織生產(chǎn)鏈中的印染及后整理環(huán)節(jié)，用直接染料、硫化染料、還原染料及印地科素染料染棉時，可用元明粉作促染劑。功能性、環(huán)保型和智能化面料使得印染行業(yè)在紡織業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈中的重要性越來越大，印染業(yè)在提升紡織業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈價值方面起到了主力角色。

3. 鉻鹽或其他的副產(chǎn)品

甘肅嘉峪關(guān)、四川德陽、重慶民豐、湖北黃石等等。由于缺乏調(diào)研，估計數(shù)量有l(wèi)0萬t。因為這些副產(chǎn)品主含量低，雜質(zhì)大，所以只能用來燒硫化堿。

4. 氯堿行業(yè)副產(chǎn)品

由于氯堿行業(yè)納濾技術(shù)的普及，硫酸根離子以十水芒硝的形式被分離出來，現(xiàn)在硫酸鋇行業(yè)替代了元明粉的銷量，其相應(yīng)的成本很低的干燥技術(shù)沒有解決，沒有詳細調(diào)研，具體產(chǎn)量不詳。